Kinshasa, le 1 Avril 2026 – Les Leopards de la RDC vont effectuer leur retour en Coupe du monde, 52 ans après avoir disputé l’épreuve en 1974. Les congolais se sont imposés 1-0 après prolongation lors de la finale des barrages intercontinentaux, la nuit du mardi au mercredi à Guadalajara (Mexique) face à la Jamaïque, grâce à un but d’Axel Tuanzebe.
Dans l’estadio Akron situé dans la ville de Guadalajara, qui accueillera quatre rencontres du Mondial 2026, le match, soporifique, est resté indécis jusqu’au but chanceux du natif de Bunia, le défenseur central de Burnley, Axel Tuanzebe. Le congolais de 28 ans a repris comme il pouvait un corner dévié par un adversaire.
Ce but libérateur intervenu à la 100e minute a offert une deuxième qualification historique pour le pays de Patrice Emery Lumumba après le Mondial 1974 joué par sous l’appellation de Zaïre.
Les coéquipiers de Chancel Mbemba sont restés patients dans un match sans rythme qu’ils ont globalement dominé. Le malchanceux s’appelle Cédric Bakambu, l’attaquant de Betis Seville n’a pas été récompensé de ses efforts. L’ancien de Villarreal a vu ses deux buts être refusés pour hors-jeu à la 5e et 85e et un belle frappe enroulée à la 47e a été aussi détournée par le gardien des Reggae Boyz, André Blak.
La rencontre a été aussi caractérisée par le remplacement à la 116e minute de l’arbitre principal, l’argentin Facundo Tello, blessé à la jambe gauche et a été remplacé par son compatriote Dario Herrera.
La RDC, qui avait terminé derrière le Sénégal dans les éliminatoires de la zone Afrique pour la coupe du monde, et qui a éliminé lors des barrages africains les géants camerounais et nigérians, qualifie ainsi une dixième équipe du continent pour la première édition de la Coupe du monde à 48 participants.
Les Leopards intègrent donc le groupe K du Mondial 2026 qui se tiendra du 11 juin au 19 juillet, aux côtés de la Colombie, du Portugal et de l’Ouzbékistan. La RDC jouera son match inaugural le 17 Juin face au Portugal de la star mondial du football, christiano Ronaldo.
Roland Makiese
