Kinshasa, 21 janvier 2026- Le 21 janvier 1968, les Léopards de la République démocratique du Congo trônaient sur la plus haute marche du podium de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) en remportant, pour la première fois, le prestigieux trophée continental. Cinquante-huit ans plus tard, cette date demeure gravée à jamais dans les annales du football congolais.
Cette victoire mémorable a fait de la RDC la quatrième nation à inscrire son nom au palmarès de la CAN, après l’Égypte, l’Éthiopie et le Ghana.
Ce sacre est intervenu lors de la 6ᵉ édition de la compétition, dont la phase finale s’est disputée en Éthiopie. Au total, huit nations étaient en lice et se sont livrées une rude bataille pour détrôner les Black Stars du Ghana, doubles champions d’Afrique après leurs sacres de 1963 face au Soudan et de 1965 contre la Tunisie.
Retour sur le déroulement de la compétition
Avec 6 points, les Léopards avaient terminé à la 2ᵉ place de leur groupe, synonyme de qualification pour les demi-finales. À ce stade, ils ont éliminé l’Éthiopie, vainqueur de la CAN en 1962.
En finale, les Congolais ont retrouvé les Black Stars du Ghana, le 21 janvier 1968, au stade Haïlé Sélassié d’Addis-Abeba. Cette fois-là, les Léopards prenaient leur revanche en s’imposant 1-0, grâce à un but historique de Pierre Kalala Mukendi, surnommé « Bombardier », inscrit à la 66ᵉ minute.
Phase de groupes
12 janvier 1968 : RD Congo vs Congo-Brazzaville : 3-0
(Muwawa 19ᵉ, Kabamba 27ᵉ sur penalty, Kabamba 51ᵉ)
14 janvier 1968 : Ghana vs RD Congo : 2-1
(Mokili 42ᵉ)
16 janvier 1968 : Sénégal vs RD Congo : 2-3
(Kidumu, Tshimanga sur penalty)
Demi-finales
19 janvier 1968 : Éthiopie vs RD Congo : 2-3
(Kidumu 3ᵉ, Mungamuni 16ᵉ et 100ᵉ)
19 janvier 1968 : Ghana vs Côte d’Ivoire : 4-3
Finale
21 janvier 1968 : Ghana vs RD Congo : 0-1
Liste des 22 joueurs sacrés
Kazadi Muamba – TP Mazembe
Ebengo Augustin – Daring Club Motema Pembe
Matumona Bernard – Himalaya
Mbuli Paul – Himalaya
Mange Salomon – Vita Club
Mukombo Albert – TP Mazembe
Mwila Albert – Dragon
Tshimanga Anastase – FC Kipushi
Mvukani Philippe – Dragon
Lembi Simon – Mikado
Mwana Kasongo Pierre – Daring
Kembo Jean – Vita Club
Kidumu Raoul – Diables Rouges de Thysville
Mokili Saio Ernest – Dragon
Ngenyibungi Emmanuel – Union de Kananga
Muwawa Ignace – Dragon
Kabamba Nicodème – Daring
Kalala Mukendi Pierre – TP Mazembe
Mungamuni Léon – Nomades
Bilengi Albert – Belgique
Mulongo Freddy – Daring
Kibonge Joseph – Vita Club
Sélectionneur : Ferenc Csanádi (Hongrie)
Un héritage toujours vivant
Cinquante-huit ans après ce premier sacre continental, l’exploit de 1968 demeure une source d’inspiration pour des générations entières de footballeurs congolais. Il symbolise l’âge d’or du football national, la rigueur tactique, la combativité et la fierté de représenter la nation sur la scène africaine.
Ce titre fondateur a ouvert la voie au second sacre remporté en 1974, confirmant la place de la RDC parmi les grandes nations du football africain. À chaque participation à la CAN, le souvenir de 1968 revient comme un repère historique, un idéal à atteindre et à dépasser.
En ce 21 janvier 2026, la Nation rend hommage à ces héros d’hier, artisans d’une page glorieuse de l’histoire sportive nationale, et nourrit l’espoir de voir les Léopards renouer durablement avec les sommets du football africain.
Roland MAKIESE
