Beni, 04 Décembre 2025 – Les organisations de la société civile du Haut-Uélé dénoncent l’arrestation et la détention jugées “illégales” de deux défenseurs de l’environnement, Tabani Baba Moïse et Balingba Patsi Jean-Pierre, interpellés le 20 octobre 2025 près du village Binva, dans le territoire de Watsa. Les deux hommes revenaient du site minier Zaïre lorsqu’ils ont été interceptés par des militaires des FARDC, selon ces organisations.
Les défenseurs affirment avoir été accusés à tort d’appartenir à un groupe de manifestants opposés à la société minière Kibali Gold Mine et à certains exploitants chinois. Les autorités militaires leur reprochent également l’incendie de deux véhicules appartenant à des opérateurs miniers, des actes que les organisations qualifient de “faux”. Depuis leur interpellation, ils ont été transférés à Faraje puis au parquet de Watsa.
Pour les organisations signataires, cette opération relève d’un schéma récurrent de harcèlement. Elles y voient une tentative de réduire au silence des acteurs engagés dans la défense des terres et des droits des communautés locales. “Les défenseurs de l’environnement et fonciers qui osent dénoncer ces actes illicites font toujours l’objet d’intimidations, d’arrestations et d’autres formes d’harcèlements”, dénoncent-elles.
Plus d’un mois après leur arrestation, la procédure judiciaire interroge. Les organisations affirment que les deux hommes n’ont jamais été présentés devant un juge, en contradiction avec le Code de procédure pénale. Celui-ci stipule notamment que “la comparution devant le juge doit avoir lieu au plus tard dans les cinq jours de la délivrance du mandat d’arrêt provisoire”. Une étape qui n’a pas eu lieu, selon leurs avocats.
Les défenseurs s’appuient également sur les garanties constitutionnelles. L’article 53 de la Constitution congolaise rappelle que “toute personne a droit à un environnement sain […] et a le devoir de le défendre”. Pour les organisations, cet article conforte la légitimité du combat des deux détenus, engagés de longue date dans la protection des ressources naturelles et la sécurisation des terres coutumières.
Les organisations pointent également une violation des droits fondamentaux, invoquant la Déclaration universelle des droits de l’homme et la Charte africaine des droits de l’homme et des peuples. Selon elles, l’affaire reflète un climat d’ “intimidation systématique” visant les militants environnementaux dans la région du Haut-Uélé, où l’expansion des activités minières alimente de nombreuses tensions foncières.
Elles appellent les autorités provinciales et nationales à agir sans délai. Les organisations demandent la libération immédiate des deux défenseurs, la restitution de leur moto et l’ouverture d’enquêtes contre les agents impliqués dans leur arrestation. Elles exhortent également le gouvernement à “mettre fin aux actions de musèlement” visant les acteurs engagés dans la dénonciation des abus liés aux exploitations minières.
Enfin, les signataires rappellent aux autorités congolaises leurs engagements internationaux et constitutionnels. Pour elles, la détention prolongée de Tabani Baba Moïse et Balingba Patsi Jean-Pierre “engage la responsabilité de l’État” et constitue une atteinte grave au droit à un procès équitable. Elles insistent sur l’urgence d’une action politique et judiciaire pour protéger les défenseurs de l’environnement dans la province.
Magloire TSONGO
